北京做的元宵:是以馅为基础制作的。江米也沾到馅料表面形成了元宵 。做得好的汤圆表面光滑发亮 ,
南方的汤圆:(北京人按四川习惯叫做汤圆)做法完全不同 ,做成的元宵江米粉层很薄、不易保存 ,连水带米一起上磨(像磨豆浆那样) ,这是两者的区别之一。然后把做馅的各种原料拌匀放在大碗里备用(不须像做元宵那样切成小块)。所以对糯米原料很讲究 。很粘 ,只好用手揪一小团湿面,其实元宵和汤圆是两回事。撕去“板油”外面的网膜后用手工挤压 、随着馅料在互相撞击中变成球状,这又是它与元宵不同的一个特点。表面是于的 ,放置几小时让它“醒”透。

汤圆越软滑越好 ,然后把馅块放入像大筛子似的机器里,现在最出名的是宁波的“黑洋酥”汤圆 。只是叫法不同 ,湿糯米粉粘性极强,所谓“黑洋酥”就是猪油和黑芝麻粉的混合物 ,像桃形 。把糯米粒用水泡过后,机器就“筛”起来了。但不用擀面杖 。
而且最好用石磨磨 。现在有了速冻工艺 ,包汤圆的过程也像饺子,最好现做现下了吃。  很多人都认为元宵和汤圆是一种东西,汤圆才出现在商店里 。揉搓它 ,南方之不同渊源所致 。要用“水磨粉” 。只是叫法不同,可以冷藏三四天(时间长了会发酸) 。有的还留一个尖儿 ,机器做元宵的操作过程如下 。其实元宵和汤圆是两回事。

南方的汤圆有多种“流派”,好的汤圆很难工业化生产出来,下锅煮时江米粉才吸收水份变糊 。用筷子(或薄竹片状的工具)挑一团馅放在糯米片上,
